Il n’est pas rare d’entendre des personnalités publiques, confondre le climat et la météo. Si les deux sciences sont relativement proches puisqu’elles s’appuient sur les mêmes phénomènes, elles se différencient principalement par 2 indicateurs : l’échelle temporelle ⌛ et le périmètre géographique 🌍.
👉 Dans cet article, nous vous proposons de revenir sur les fondamentaux de la science du climat et de la science météorologique pour mieux comprendre leurs liens et leurs différences. Ce sera également l’occasion de vous donner les clés pour contrer les arguments climato-sceptiques relayés par les médias.
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1. Comprendre la météorologie et la climatologie
Et si on revenait aux fondamentaux ? 👩🎓
La météorologie est la science qui étudie des phénomènes atmosphériques précis : les nuages, le vent, la pluie…Elle permet de comprendre la formation et l’évolution de ces phénomènes et de prévoir le temps qu’il fait à court terme (jusqu’à 7 jours) et sur un territoire donné.
Grâce à l’étude de la météo, nous pouvons choisir les vêtements que nous allons mettre dans notre valise pour notre weekend prolongé, par exemple. 🧳👕
La climatologie est la science qui étudie l’état moyen de l’atmosphère, c’est-à-dire la succession des conditions météorologiques sur de longues périodes dans le temps (décennies, siècles, millions d’années…). Elle s’intéresse principalement à l’étude et la classification des climats existants sur terre (désertique, polaire, tempéré, tropical humide, océanique, terrestre etc…) et traite également de l’influence du climat sur l’humanité ou l’influence de l’humanité sur le climat. Grâce à la climatologie, nous savons que l’Europe a connu une période glaciaire il y a 20 000 ans et que seuls 5 à 6 degrés nous séparent de cette période. 🧊🌡️
Penchons-nous maintenant sur leurs différences :
- La météo est susceptible de changer d’une heure à l’autre et d’un jour à l’autre car elle définit l’état de l’atmosphère à un moment donné et en lieu donné.
- Le climat se réfère aux statistiques des conditions météorologiques sur une décennie ou plus.
Pour que ce soit plus clair, Valérie Masson-Delmotte (paléoclimatologue et co-présidente du groupe n°1 du GIEC) nous propose une analogie assez parlante :
Imaginez une piscine. Imaginez que les robinets sont grands ouverts, et que la piscine se remplit lentement. Si quelqu’un plonge dans la piscine, il y aura des vaguelettes. Ces vaguelettes sont l’image des fluctuations météorologiques. La montée du niveau moyen de l’eau est l’image du changement climatique.
Un plongeur qui saute dans l’eau au bout de plusieurs heures provoquera toujours des vagues (qui atteindront un niveau différent), et le niveau moyen de l’eau dans la piscine aura monté (tant qu’on ajoute de l’eau dans la piscine).
Dans l’atmosphère, les rejets de gaz à effet de serre piègent de la chaleur et provoquent le réchauffement du climat (cf arrivée d’eau de la piscine), et il y aura toujours des fluctuations météorologiques (les vagues). En sciences du climat, on prend en compte la perturbation du bilan d’énergie de la Terre pour simuler la réponse du système climatique à long terme et son effet sur les tendances, la récurrence et l’intensité d’évènements météorologiques extrêmes dans un climat futur (= le niveau moyen de l’eau, et l’occurrence de vagues de différentes hauteurs). La prévision météorologique utilise les mêmes modèles atmosphériques que pour les simulations climatiques, mais anticipe les évolutions à court terme (quelques jours) selon l’état initial.
Nous savons déceler la différence entre climat et météo mais nous ne savons pas encore comment les mesurer dans le temps. Les prévisions de la météo et du climat sont-elles vraiment fiables ?
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Sources 📚:
Article Bon Pote, Comment ne plus confondre météo et climat, 21 avril 2021
Futura sciences, Prévision météo : combien de temps à l’avance peut-on prévoir le temps ?, 24 juillet 2022
Wikipedia, climato-scepticisme
Bon Pote, Le Diner du siècle, 2022-2023
National Geographic, 37% des Français se considèrent climato-sceptiques, 22 juin 2023
Witkowski, D., & Boy, D. (2023). Une planète mobilisée ? L’opinion mondiale face au changement climatique. EDF.
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